BRAÑACABALLO o CUETO MILLARO ( 2182 metros ) con esquís / raquetas desde Camplongo

Kike en la última pala de ascensión al Brañacaballo. -Foto cortesía de Eduardo-

Ruta realizada el 25 de Enero del 2015

Integrantes: Sergio, Eduardo y Kike

Hoy nos acercaremos al pico más alto de la montaña central leonesa.
Hacia oriente son los Mampodre los primeros montes que le ganan en altura y hacia el oeste es el Macizo del Ubiña.
Aprovechando la buena capa de nieve acumulada en esta primera fase de un temporal frío y de abundantes precipitaciones que afecta a la mitad norte peninsular, sacaremos por primera vez los esquís de travesía y raquetas en esta temporada.
El Brañacaballo o Cueto Millaro es un clásico dentro de la travesía invernal. Sus laderas de pendientes moderadas y carentes de vegetación arbórea lo convierten en un atractiva actividad para esta práctica dentro de la estación fría.
Será mi tercera ascensión a este pico pero la primera realizada en invierno.
El primer contacto con esta montaña lo tuve en Julio del año 2006.
Volvería a repetir ascensión en la primavera del año siguiente...pero en esa época estaba inmerso en competiciones deportivas a las que correspondía con duros entrenamientos corriendo por las montañas.
En el 2007 subiría a trote constante esta montaña desde el pueblo de Tonín de Arbas situado a 1264 metros sobre el nivel del mar.
Salvando los 915 metros de desnivel de ascenso en una hora y 18 minutos y completando el entrenamiento con el descenso del pico, sumando un breve descanso, en un total de dos horas y diez minutos.
Aquí tenéis la gráfica que grabó mi pulsómetro Polar en este día.
La línea roja con tantas curvas y picos es la frecuencia cardíaca en cada momento del recorrido y la pirámide gris es el perfil de la ruta:

Este y otros tantos entrenamientos duros se tradujo después en algunas buenas marcas durante las competiciones que participé en carreras de montaña.
La más relevante fue compartir podio en la maratón alpina de Medina de Pomar 2006  -Burgos- en la categoría sénior junto al actual poseedor del record de España de los 100 kilómetros y subcampeón del mundo en el 2005 Jordi Aubeso Martínez:

Pódium de la Maratón Alpina de Medina de Pomar en 2006

Aquella época de competiciones quedó atrás...y hoy disfruto tanto o más en las montañas recorriéndolas mas pausadamente, disfrutando de cada rincón, deteniéndome para retratar paisaje, flora, fauna destacada... y compartiendo con buenos amigos cada experiencia.

A continuación os dejo la descripción de este ascenso último ascenso invernal al Brañacaballo:

Mapa descriptivo de esta ruta circular: Línea roja discontinua es el recorrido de ascenso y línea de puntos azules el descenso.

Salimos de la ciudad de León por la Nacional 630 dirección Oviedo.

Muy próximo al Puerto de Pajares se encuentra situado el pueblo de Camplongo de Arbas desde el cual partirá nuestra ruta de raquetada /travesía.

 

Para acceder a esta pequeña localidad de la montaña central leonesa nos desviamos a mano derecha por una estrecha carretera antes de toparnos con el famoso pueblo de Busdongo. ( -Famoso por ser la localidad donde nació el fundador de ZARA: el extra-mega-rico Amancio Ortega- ).

 

Camplongo de Arbas ( 1260 metros )  esta situado en un angosto valle franqueado al noroeste por el Canto Cesquín ( 1461 metros ) y al sur por el pico la Cierva ( 1365 metros ).

El arroyo que cruza el largo del pueblo se llama también Camplongo y recoge aguas del Valle de Bustamores situado en la cabecera del valle.

 

Nos calzamos esquís de travesía y raquetas en la misma pista que sale del pueblo por el valle de la Reguera y que asciende en zig-zag  hacia la Collada Antón ( 1394 metros ).

 

Desde esta collada se observa ya nuestro pico.

Con la intención de realizar una ruta circular recorreremos durante el ascenso la pista que circunvala esta montaña por la ladera sur y que gana metros muy poco a poco.

 

Dejaremos primero a mano izquierda muy próxima la Collada del Pozo ( 1416 metros ).

La pista gana metros por el lugar conocido como las Baragañas en dirección a la collada Tapeal ( 1624 metros ) pero sin llegar a ella, pasando muy cerca ( 1600 metros ) seguimos rumbo este.

 

Pasamos al lado de unos establos que dejamos a nuestra derecha y poco después por la Fuente el Esprión ( 1650 metros ).

Continuamos rumbo a oriente por la pista llegando a un gran rellano donde se asienta un pilón manantial con el nombre de Fuente Lasprión ( 1770 metros ).

Continuamos por la pista, prácticamente desdibujada por un grueso manto de nieve, para alcanzar el cordal sur ( 1850 metros ) del Cueto Millaro o Brañacaballo.

Aquí abandonamos la pista para girar hacia el norte siguiendo el cordal ascendente hacia el visible pico.

La pendiente se acrecienta en esta parte final, es llevadera...pero no da tregua.

Este cordal sur se conoce como las Barreras del Cueto.

 

Alcanzado el vértice geodésico del Cueto Millaro o Brañacaballo situado a 2182 metros. Comemos un poco al resguardo del intenso y frío viento del norte.

Un panorama indescriptible de blancas montañas nos embarga hacia todas las direcciones.

 

Tras el ágape descenderemos por el ancho hombro oeste del pico.

 

En este hombro la nieve está venteada en la zona cimera y afloran ralas escobas y canchales.

Aun y todo bajo casi íntegro el descenso con los esquís puestos.

Únicamente me los tengo que quitar en unos 50 metros por esta zona venteada en la que no encuentro pasillo de nieve.

 

Pasamos la Majada de los Carneros ( 1922 metros ).

Continuamos el lujo de descenso por Valdemenán y Picarillo ( 1729 metros ).

Giramos rumbo suroeste para descender a la Collada Tapeal ( 1624 metros ) y Pico Camplongo ( 1634 metros ).

Desde aquí cerraremos nuestra ruta circular perdiendo metros hasta enlazar con la Collada Antón ( 1394 metros ) y coger de nuevo la pista que se adentra en el Valle de las Regueras y que va a parar a mitad del pueblo de Camplongo de Arbas ( 1260 m ).

 

Desnivel de ascenso acumulado: 920 metros

 

Dificultad: Fácil

 

Distancia: Unos 12 kilómetros

 

Tiempo total: 5 horas

 

 

 

 

Primero nos acercamos a la estación de esquí de Pajares con la intención de alquilar unas raquetas para nuestro amigo Sergio.
Tras una larga espera nos marchamos de allí con las manos vacías...
Las raquetas que se alquilan en la estación, dicen, son para ser usadas en la misma. Nada de poder emplearlas en otras montañas un poco más distantes.

Lo más positivo que nos llevamos de esta larga espera es la espléndida panorámica que nos brinda el Macizo del Ubiña con el característico Pico La Mesa interponiéndose a medio camino.

Los Fontanes vistos desde la carretera que sube desde el Puerto Pajares a la estación de esquí.

Aparcamos nuestro vehículo en uno de los huecos dejado por la quitanieves al lado de la carretera a su paso por Camplongo de Arbas.
Allí, el espesor de la nieve, ha ocultado ventanas y puertas de los pisos inferiores de las casas.
Lo gordo es que todavía quedan dos semanas más de temporal de nieve.
A fecha actual en la que escribo esta crónica ( 7 de Febrero del 2015 ) se habrán acumulado aquí 3 metros y medio de espesor...

El arroyo Camplongo a su paso por el pueblo homónimo

Puente sobre el arroyo Camplongo.
A mano izquierda de la imagen, ligeramente soleado, se encuentra el Valle de las Regueras desde el que ascenderemos hasta la Collada Antón.

Situados en la pista del valle las Regueras retrato el pueblo de Camplongo  y el Canto Cesquín donde se observa un considerable pinar de repoblación.

A mi amigo Sergio, que hoy marcha sin raquetas, hoy le espera una dura jornada.
Por mi parte le aconsejo que haga lo que pueda y sin alejarse mucho del pueblo.

Vistas desde altura del pueblo de Camplongo

En algunos tramos de la pista que asciende al collado acortamos distancia marchando más a derechos.
Para mis amigos el objetivo es tener que hacer las mínimas huellas posibles en el manto blanco y ahorrar esfuerzos innecesarios.

Aunque en la pista encontramos huellas recientes de raquetas y esquís de travesía...es así que mientras podamos, aprovechemos para seguirlas.

Pista por el Valle de las Regueras.

Eduardo y Sergio en la Collada Antón ( 1394 metros )

 

Situado poco más al norte se encuentra la Collada del Pozo ( 1416 m ) por la que pasaremos tras rodear por el este la colina que nos separa.

Ganando metros se amplían panorámicas...y desde aquí ya vemos asomar tras el cerro arbolado de Cesquín nuestra querida Peña Ubiña.

En este monte no podían faltar los animales que le dan nombre.
Unos cuantos caballos pastan en un pequeño claro situado entre ambos collados.
Su dueño ya puede estar atento a las previsiones meteorológicas de los próximos días para que estos animales no sufran ni tengan que ser rescatados como tanto ganado perdido que veremos en la prensa días después.

Unos enormes mastines vigilan a los équidos.
Varios están provistos de la Carlanga que les protegen a su vez de posibles ataques de lobos.

Sergio y Eduardo en las proximidades del collado del Pozo.
Desde aquí ya se observa nuestro objetivo.
Visto así parece estar muy cerca...y es por lo que tengo dudas de si pueda tratarse de la cumbre del Cueto Millaro.
Después, durante la marcha, veremos que está más distante de lo que parece.

Destacan al oeste de nuestra posición los Montes de Peñalaza con la Peña La Carbona ( 1761 metros  ) destacada en su franco norte.

Más hacia el noroeste, por encima del claro herboso donde pastan los caballos, se encuentra la Peña los Celleros.

La Ubiña, enorme y espléndida, emerge tras el Collado Vainilla o de Capozos.

 

Al sur de la pista por la que vamos se encuentra la Sierra Negra con el Pico La Cruz ( 1692 metros ) como máxima altitud.

Vistas sin zoom hacia el valle de Camplongo.

Es en este punto donde doy las llaves de mi coche al amigo Sergio.
Se hunde sobremanera en el manto blanco y le cuesta seguir nuestro ritmo.
Es normal ya que marcha sin raquetas.
Le aconsejo que haga un recorrido más corto subiendo alguna de las cotas cercanas para no agotarse del todo y haciendo tiempo así en el que Edu y yo, mientras, ascendamos al Brañacaballo.

Esta es la pista nevada por la que seguiremos buena parte del recorrido.
En la superficie blanca se dibujan las huellas de mi amigo Edu que marcha unos metros por delante.

Un ratón de campo cruza el camino y se acerca atrevido a inspeccionar mis esquís.,,

 

Si no fuera por la línea de altas escobas que sobresalen en la linde del camino nos resultaría difícil seguir el trazado.

Brañacabeza- Situada a 1625 metros-

Vistas desde la pista hacia los Montes de Peñalaza y a los establos de Brañacabeza.

 

En cortos tramos, el manto de nieve, ha ocultado por completo el trazado del camino.

 



Seguiremos un largo rato ganando metros muy poco a poco por el camino que flanquea esta montaña por la ladera sur.

Mi amigo Eduardo marcha unos metros más tranquilo por detrás de mi posición.

 

Fuente el Esprión

Encontramos libre de nieve el afloramiento del manantial Fuente el Esprión situado al lado mismo del camino.
No pararemos...todavía nos hemos hecho sed en este día frío.

Intento poner nombres a los montes que asoman hacia el sur.
Creo acertar con el Pico Fontún...con la Peña del Águila y Peña los Bueyes tengo mis dudas.

Retrato a mi amigo con vistas al Macizo del Ubiña y las montañas de Pajares.

 

Situados aquí a 1725 metros de altura parece que tenemos muy a mano la cumbre del Brañacaballo.
Esa modelada pendiente será muy accesible para nuestras pretensiones de hoy.

Fuente Lasprión

Este es el lugar conocido como Llano del Prado donde aflora la fuente anterior.
Desde aquí ya tenemos muy cerca el cordal sur del Cueto por el que nos dirigiremos hacia su cima.

Eduardo atravesando el Llano del Prado

 

Eduardo me hace esta foto llegando al cordal sur del Brañacaballo. ( 1850 metros )

 

Vistas hacia el pico desde el sur

Mirando hacia el oeste se observan reconocibles el pico Bodón y el Cueto Cabañas.
- ¡Que bellos y que distintos se ven con el manto blanco ! -

Mas al sur se yergue el Pico Polvoreda ( 2007 metros )

 

Encontramos placas heladas en esta ladera sur del Brañacaballo.
Decidimos Eduardo y yo quitarnos raquetas y esquís para calzarnos los crampones y avanzar así con mayor seguridad.

Eduardo en el hombro sur del Brañacaballo

 

Kike . -Foto cortesía de Edu-

Eduardo me retrata desde la distancia a medio camino de la cumbre del Brañacaballo. -Foto cortesía de Edu-

Por mi parte, giro la vista atrás, y hago lo mismo con mi compañero.

 

A la izquierda queda el valle del reguero Matamala que aporta aguas al Arroyo de los Prados situado en el valle de Millaro de la Tercia.

Cual es mi sorpresa cuando a pocos metros de la cumbre veo llegar a la misma a mi amigo Sergio.
Coincidimos en los metros finales.
Por lo que me cuenta ascendió más directo por la loma oeste que se encuentra ligeramente venteada  lo que le permitió no hundirse tanto en la nieve.
Es por su camino por el que nos aventuraremos todos juntos en el posterior descenso del pico.

Hacia el noreste destacan otras tantas cumbres...muchas de ellas aun sin visitar.

Observo atascados a unos cuantos montañeros en el cordal oeste de Peña La Carva. Tienen todavía largo trayecto hasta su cima. Espero que se les de bien.

 

Estas son las vistas hacia el oeste del pico donde en primer plano se observa la ladera que tomaremos para el descenso.

Apuro un poco el zoom hacia los Ubiña, los Fontanes y Peña Rueda.

 

El Pico Polvoreda es otro de mis próximos objetivos dentro de la estación fría...

 

Nuevamente con zoom retrato las bellas montañas que se levantan próximas al embalse de Casares; hoy completamente congelado.

Desde esta montaña también hay unas extraordinarias vistas hacia los Picos de Europa.
Inconfundibles, como siempre, varias de sus cotas más altas.
En la imagen superior el Macizo Central de Picos.

En esta otra imagen capto íntegro el Macizo Occidental de Picos donde destaca la enormemente atractiva Peña Santa.

Mirando hacia el este también destaca la piramidal silueta del pico Espigüete.

 

Sergio y yo esperamos unos minutos hasta que se une a nosotros Eduardo.
También se sorprende de la presencia de Sergio en la cumbre.

Una preciosa imagen es la que nos brinda aquel macizo aislado en la zona asturiana.
El mar de nubes a media altura permite observar los dos pisos del monte.
Me encanta !

Sin zoom y mirando al noreste creo reconocer el Pico Estorbín.
Ascendido hace unos pocos años durante la ruta por el Valle de Bustamores.

Otro de los clásicos con esquís de travesía en Asturias es la cumbre de Peña Rueda ( 2152 metros ).
Desde aquí se observa bien atractiva.

Al sureste destacan la Peña Valdorria y el pico Polvoreda.

 

Otras dos cumbres que me traen muy buenos recuerdos son la Peña Fontún y el Pico Machamedio situados al sur de nuestra posición.

Apurando el zoom retrato de cerca al Espigüete y las Peñas las Pintas que presiden los montes de Riaño.

Eduardo y Kike en la cumbre de Brañacaballo

Iniciamos el descenso por la ladera oeste ya andada por Sergio.

Buenos giros en estos primeros metros con los esquís. La superficie está dura...helada. Pero la muy suave pendiente hace que coja confianza.

 

Eduardo y Sergio descienden de la montaña haciendo uso de la modalidad "culoesquí".
Aprovechan la pendiente de laderas no expuestas para esta divertida práctica.

Por mi parte ya he bajado unos metros desde la cumbre esquiando...en breve superaré la posición de mis amigos.

Zoom hacia varias cumbres del Alto Bernesga.
Las Tres Marías y la Barragana son montañas que no dejan indiferente a nadie...

Continuamos el descenso.
Ya he perdido de vista a mis amigos que han optado por desviarse ligeramente hacia el sur cogiendo las huellas de subida de Eduardo por la pista.
Por mi parte sigo disfrutando de las suaves laderas que se prolongan hacia el oeste.

Al fondo se observan ya los Montes de Peñalaza y, más cercana, la pista por la que ascendimos horas antes.

El Valle de los Barriañes lo dejamos a nuestra mano izquierda.

 

Zoom hacia el pico Machacado o  Fontún ( 1955 metros )

Acercándome a la collada Tapeal ( 1624 metros )

Vistas de nuevo hacia el Brañacaballo y la ladera recién esquiada.

Vistas hacia la cabecera del valle de Millaró de la Tercia

Decido parar a merendar en un sitio recogido para hacer tiempo mientras descienden mis amigos de la montaña.
En breves instantes tras la parada muestra su presencia un simpático ratón de campo.

Ratón de campo -Apodemus sylvaticus-

Poco a poco va cogiendo confianza y restando así distancia a donde me encuentro sentado.

 

Hay que mostrar buena sintonía con los habitantes de la montaña y dada la confianza que me muestra este...no tengo dudas en compartir parte de mi bocadillo con él.

 

Pico de Camplongo -1634 metros-

He visto desde mi refugio pasar a Sergio dirigirse directo hacia el valle de las Regueras.
Le doy una voz pero no me oye...
No importa.
Espero acercarme a él deslizándome de nuevo con los esquís.

Cojo de nuevo la pista que baja por el valle de las Regueras.
Veo a Eduardo avanzar más hacia adelante por otra pista en la vertiente opuesta.
Por mi parte voy en busca de Sergio.

Y aquí le encuentro...haciendo uso del "culoesquí" para perder metros por la ladera.

 

Le pido a mi amigo que me retrate en alguna instantánea.

 

Últimos metros por la pista del valle de las Regueras en la conexión con el pueblo de Camplongo.

Ya en la carretera me descalzo de los esquís para avanzar andando por el asfalto los metros que me restan hasta el coche.

Últimas vistas hacia este pueblo de montaña.
Hablamos unos minutos con uno de sus habitantes.
Dice que ya, los que van quedando, son muy mayores.
Él tiene ganado y vive durante todo el año en el pueblo.
Están acostumbrados a esta dura vida.
Pero no se quejan. Ya saben lo que hay.

Por una parte envidio a quienes viven rodeados de montañas.
Creo que podría vivir a gusto en estas condiciones...
Pero de momento mi trabajo se encuentra en la ciudad y es más razonable estar allí y evitar desplazamientos largos.

Pero no me marcho con las manos vacías del pueblo de Camplongo.
Hoy he traído el garrafón para cargarlo de agua.
Me cuesta encontrar la fuente parcialmente oculta por la nieve.
Agua fresca y limpia de la montaña leonesa.
Razón añadida para volver de nuevo a los montes.
En breve los visitaremos.

- ¡Estos paisajes nevados bien lo merecen !-